När kroppen efter en hemlös man hittas, varsamt instoppad mellan de slitna badhytterna i Thorpe Bay vid Southends strandpromenad, höjer invånarna i Essex knappt på ögonbrynen. Det vill säga, tills obduktionen chockar alla genom att avslöja offrets identitet: Herbert Tucker, den lokale parlamentsledamoten med ett ökänt förflutet.När det politiska och mediala trycket sväller som ett stigande tidvatten tvingas kriminalinspektör Tomek Bowen navigera en förrädisk underström av lögner, svek och skandaler. När han gräver i Herberts grumliga förflutna hamnar han intrasslad i en labyrint av hemligheter där varje skugga döljer en möjlig misstänkt - och varje spår fördjupar gåtan. MILJÖNSouthend-on-Sea, en kuststad i Essex, döljer en mörkare sida under sin glada fasad av hav och nöjen. Världens längsta nöjespir sträcker sig som en skelettlik hand ut i grumliga vatten, där dimman klamrar sig fast vid århundraden av bortglömda hemligheter. Omgivningarna, med sina stilla, slingrande vägar genom karga våtmarker och platt jordbruksland, bär på en historia av försvinnanden och viskade rykten. Från stenstränderna till de obarmhärtiga myrmarkerna lurar mord och mysterier djupt i South Essexs identitet, och kommer och går lika ofta som tidvattnet. MÖT DETEKTIVENNu på fel sida om fyrtio oroar sig DS Tomek Bowen alltmer för småsakerna. Som maten han stoppar i sig, hur många öl han kan ta utan att bli alltför bakis, och vilken skäggfärg han ska använda för sitt alltmer grånande hår. Alla de viktiga sakerna. Men när det gäller jobbet förändras allt. Han är driven, envis och räds inte att säga vad han tycker. Han är inte heller rädd för att låta andra veta när de har fel. En man som håller sina kort nära bröstet, ser han gärna sig själv som en svår nöt att knäcka. Men det hindrar inte skurkarna och bovarna han stöter på längs vägen från att försöka.
