Composee par le poete grec Euripide a la fin du ve siecle avant J.-C., la tragedie des Bacchantes met en scene une lutte de pouvoir entre Dionysos, le dieu des forces de vie et le roi de Thebes, Penthee. Pendant quelque 1 400 vers, ils se cherchent, sans jamais se trouver: ils ne parlent pas le meme langage; leurs objectifs different grandement. Mais la lutte est inegale: Dionysos a l'omnipotence divine de son cote; les desirs de Penthee sont a ce point demesures qu'il finit par en mourir. Reprise, adaptee, citee, lue, la tragedie des Bacchantes traverse les epoques. Avec tout ce qu'il faut de suspense, de sensualite et de cruaute, elle trouble et fascine a la fois. On cherche a clarifier ses zones d'ombres, a elucider ses mysteres - quitte a y plaquer ses propres opinions et conceptions. Lire et analyser les Bacchantes aujourd'hui demande de deblayer les superpositions d'elements et d'interpretations deposes par les siecles d'edition et d'erudition. Il convient egalement de ne pas oublier que loin d'un compte rendu de rites dionysiaques, il s'agit d'un texte theatral compose pour la scene. Par la mise en valeur de la semantique grecque et de l'oralite du texte, ce volume donne aux lecteurs un acces inedit au monde enthousiasmant des Bacchantes, de Dionysos et de la poesie grecque. Il se compose de trois parties: un texte grec revu a la lumiere des manuscrits et des editions precedentes; une traduction francaise avec un commentaire et des notes explicatives; une analyse semantique en contexte qui developpe le vocabulaire lie au dieu et ses fideles en s'interessant a leurs diverses appellations.
