benvinguts a lamèrica del canvi de segle, on a principis del segle xx el ragtime de scott joplin marca el ritme i una vitalitat apassionada toca la melodia. harry houdini deixa el públic atònit amb les seves escapades màgiques, mentre j. p. morgan governa el món de les finances igual que un emperador romà. emma goldman predica la revolució, lamor lliure i el feminisme; henry ford fabrica cotxes convertint els homes en màquines. i una bonica excorista, coneguda com a evelyn nesbit, és lespurna de lassassinat dun gran arquitecte a mans dun milionari embogit. en el clàssic de doctorow, aquests personatges reals es barregen amb un artista ambulant, jueu, del lower east side, amb un músic negre de harlem i amb un jove rebel, blanc anglosaxó i protestant, de classe mitja. la novel•la debana una història captivadora per teixir el mosaic vibrant dun temps, dun espai i duna gent que van perdent la innocència i obrint pas a una època on tot i res es mou.
e. l. doctorow (1931) és un dels escriptors més preeminents dels estats units. les seves novel•les inclouen the book of daniel, ragtime, loon lake, lives of poets, worlds fair, billy bathgate i welcome to hard times. entre els premis que ha rebut, destaquen el national book award, dos premis nacionals de la crítica, el pen/faulkner, el guardó edith wharton de ficció, la medalla william dean howells de lacadèmia americana de les arts i les lletres i la medalla nacional dhumanitats. doctorow també ha escrit relats, teatre i assaig. el recull de relats històries de la dolça terra i la seva darrera novel•la la gran marxa -premi pen/faulkner 2006- han estat publicats a edicions de 1984.
